“朕观元朝之失天下，实在太宽。昔秦失于暴，汉兴济之以宽，以宽济猛，是为得之。今元朝失之于宽，故朕济之以猛，宽猛相济，惟务适宜耳。”这是朱元璋登基后对元朝的评价，看来在朱元璋眼中，元朝是个十分宽仁的朝代。

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在世人的印象中，建立元朝的蒙古人作为游牧民族，自打灭亡南宋后压榨不断，对于国运短暂的元朝，民间甚至还有杀头胎，四等人，瓦罐坟等说法。不过根据可考的史料来看，只有四等人说法可信，杀头胎，初夜权之类都是没有确凿证据或记载的民间说法。话说回来，元朝，朱元璋再了解不过，他的父母辛辛苦苦种了一辈子地最后却被饿死，他肯定对朝廷充满憎恶，可为何又说蒙元宽仁呢？

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所谓元以宽失天下，这话不是没有道理的。元朝不仅宽，在宽的程度上甚至比中原人还要深。首先是帝位的继承权，这一点和中原王朝不同。根据汉人祖上的规矩，皇位只能由嫡长子继承，蒙古人当皇帝就不一样了，他们不管有没有血缘，在汗位上争夺十分激烈，这一点早在蒙古统一前，乃至被金朝压迫时趋势就很明显。

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其次，元朝在收税方面管的也很宽，自打灭亡南宋以来，南方汉人对蒙古统治者十分排斥，虽然双方都很看不起，但奈何南方栋梁多，蒙古人是游牧民族，在治国方面没什么建树，只能寄希望于中原人。可灭宋时杀了不少人，南方汉人抵抗很激烈，为了拉拢南方知识分子，元朝廷减了南方的赋税，这一减就减出个富甲天下的江南。所以到了元末，南方经济实力依旧很猛，与明朝时南方被大肆加赋形成鲜明对比。

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再者，元宽仁在刑罚。古代的法律没有如今那般完善，因此统治者常常通过加大惩罚力度来减少犯罪现象的发生。元朝建立后为了恢复之前因战乱大肆减少的生产力，在刑罚方面降低了力度，任何犯罪者，除了造反大罪，十之八九都可用金钱赎罪。只要有钱，官府是不会把人怎么样的，所以到了元末天下大乱的时候，南方打的再乱再热火朝天，官军对那些有钱人也没办法。

最后，元朝在治理方面也很宽，这种宽十分复杂，有一定民族关系。蒙古人与汉人之间的民族矛盾随着元朝的建立依旧没有得到很好的解决，自成吉思汗后，有些皇帝想要拉拢汉人， 有些皇帝仍然放不下胜利者的架子。所以元朝的政策一会儿对汉人好一会儿对汉人差，到了最后即使文官集团全是汉人，老百姓依然造反，说到底，还是蒙古人太宽，果然，治理天下还是不适合他们，在中原生活不到一百年就被赶回大漠。