至正十五年，朱元璋的嫡长子朱标出生，此时朱元璋正率军攻打南京，长子出生的消息传来，给酣战中的朱元璋带来了莫大的欣喜。兴奋的朱元璋甚至还在当地的一座山上刻石：“到此山者，不患无嗣。”

朱元璋对从小就对朱标寄予厚望，朱标5岁时，便请有名的儒师为其授课。朱标十三岁时，朱元璋就带着他祭拜祖墓，借机训练他将来为人君的本领。

洪武元年，大明王朝建立，不出所料，朱标随即被立为太子。朱元璋对朱标极其爱护，亲自为他挑选了一众将军大臣们，兼领东宫，让他在外出征战的时间，能由太子监国。除此之外，还在宫中设立大本堂，请名儒为太子和诸王讲课。

朱标与朱元璋不同，朱元璋脾气火爆，但朱标生性温和。他生于安乐，享受荣华富贵，却无纨绔之习，虚心受教。

朱标在做太子监国期间，多实行“宽通平易之政”，反对朱元璋的一些太过严厉的做法，总会劝说朱元璋不要过多杀戮。有朱元璋做对比，宽厚的朱标在朝中受备受拥戴。

可惜天不从人愿，洪武二十五年5月17日，太子朱标病薨。太子病逝，朱元璋沉痛不已，这对朱元璋的打击实在太大，这打乱了朱元璋所有的计划。

朱标在世时，朱元璋为他留下了当时朝一流的武人集团班底，为朱标继承大统彻底清除北元做准备。

其中大将军蓝玉与朱标的关系十分亲近，加上又是太子妃的舅父，极力维护太子的储君地位。原本蓝玉性格居功自傲，朱元璋看在太子的份上多次容忍，对蓝玉还是相当信任。

但太子不幸去世，朱元璋从嫡长制的角度考虑，册立孙子朱允炆为皇太孙。但此时情况完全不一样，若是太子在，一定能够镇得住这些武将，他也知道，蓝玉和朱标关系很好，蓝玉毕竟是一介武夫，朱标尚可驾驭。

但皇太孙朱允炆尚且年幼，且斯文懦弱，蓝玉常常口出狂言，恣意骄横，将来蓝玉若有二心，他必定不是蓝玉的对手。

洪武二十六年，蓝玉被告发谋反，朱元璋为了加强皇权统治，以谋逆之罪将蓝玉逮捕下狱，并被剥皮实草，继而株连杀戮功臣名将，牵连致死者达一万五千余人，史称“蓝玉案”。

如果说蓝玉还有一点造反的苗子，那接下来这位被杀，还真是十分无辜。

傅友德在明朝开国名将中身份较为特殊，他既不是跟朱元璋一起长大的小伙伴，甚至早些时候还是陈友谅军中一员，与朱元璋敌对。

元至正二十一年，傅友德投奔朱元璋，朱元璋提拔他为将领，跟随常遇春南征北战。傅友德在战场上勇猛杀敌，挫败陈友谅，击溃张士诚都有其功劳。

洪武元年，傅友德被任命为先锋，率军直逼元都，迫使元朝投降。

洪武三年，朱元璋大封功臣，傅友德被授开国辅运推诚宣力武臣，封为颍川侯，食禄一千五百石，赐免死铁券，子孙世袭。

傅友德并没有居功自傲，而是继续在前线冲锋陷阵，为大明王朝开疆拓土。

他西伐巴蜀，作战神速，直捣重庆；北征大漠，战七捷，创下传奇式的战功；南平云贵，仅用了一百多天就平定了贵州、云南。

洪武十七年，朱元璋论功行赏，傅友德被晋封为颍国公，食禄三千石，再次授予免死和世袭铁券。

傅友德被朱元璋称为：“论将之功，傅友德第一”，不仅如此，朱元璋还将女儿寿春公主许配给傅友德的大儿子，让孙子朱济熺娶了傅友德的小女儿，由此可见朱元璋对他的重视。

傅友德曾两次获赐免死铁券，是朱元璋给大臣的最高奖赏，若是犯法，可以持此铁券免去死刑。

然而事实证明，持免死铁券并没有什么用，因为后来被赏赐免死铁券的李善长、冯胜、徐达、陆仲亨、费聚、赵庸、蓝玉等，都被朱元璋处死了。而且免死铁券只适用于非谋反罪，所以这些人大多都被以谋反罪处死。

“蓝玉案”事发时，傅友德刚刚回京，没有直接受到牵连。但他与蓝玉生前走得很近，所以事后同样受到了朱元璋的猜忌。再者他与朱济熺是翁婿关系，一个镇守山西，一个常年在山西前线，更加引起朱元璋的注意。

一日，定远侯王弼前去拜访傅友德，对他说：“皇上如今年事已高，又严于诛杀，我们这辈的人所剩无几，应当联合起来寻找出路。”傅友德听后也没说什么，只是叹了口气。

这事却被锦衣卫知道了，于是向朱元璋告发。说者无心，听者有意。朱元璋以为他们有所密谋，于是起了杀心。

洪武二十七年十一月二十九日，朱元璋举行宴会，召集文武大臣一同参加。当他走到们口时，看到有个守卫者没有按照规定佩带剑囊。但朱元璋没有当场责怪，这个守卫者不是别人，正是傅友德的二儿子傅让。

宴席开始后，傅友德也没吃什么菜，朱元璋见状便开始发作，责怪傅友德不敬，还说起了傅让没有佩戴剑囊的事。傅友德起身告罪，朱元璋一时气上头，命傅友德去召他儿子前来领罚，不料他刚走出殿外，又有卫士传来朱元璋的指令，命他取了傅让的项上人头。

没过多久，傅友德提着儿子的人头来到朱元璋的面前。这时朱元璋倒是一副震惊的表情，好像刚才的事都没发过一样，说了一句：“你怎么忍心呢？”。

傅友德悲愤万分，随即指责朱元璋残暴，说：“你不就是要我们父子的人头吗？”随后便自刎而死。朱元璋狂怒不已，下令将傅家上下全都发配到辽东、云南。

事后王弼也自尽而亡。

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自古君要臣死，臣不得不死。伴君如伴虎，在皇帝身边，都须处处小心，谨慎行事，权利越大，危险就越大，一旦触碰到皇权，都难逃一死。