1906年，黄石地区最早的商会——黄石港商会成立。到1950年7月黄石工商联筹备委员会成立时的45年中，黄石港商会先后演变出“石黄镇港窑商会”“港窑湖商会”“石灰窑商会”等，名字更迭的背后有大商人之间的利益之争，也体现了黄石作为近代商业中心的变更。

商会的成立，因商业之繁荣、商人之集聚。之所以最早的商户出现在黄石港，因为这里曾是“小汉口”——从名字就可以想见当年江上舟楫林立、岸上人声鼎沸的情景。在清末以前，这样繁华的景象并不属于黄石港，而是属于道士洑。黄石地区的商贸业最早可以追溯到明朝洪武年间（即1368年），此后的500多年里，商贸中心一直集中在道士洑地区。清朝末年，道士洑市场逐渐萧条，商业中心转移到黄石港，这种转变与一个码头有关——黄石港招商局轮船码头。

1840年鸦片战争爆发后，清朝北洋大臣李鸿章力主建立国营轮船招商局以抵抗列强在经济上的侵略。1872年轮船招商局长江航线正式通航，总部设在上海外滩，性质为官督民办。光绪十三年（即1887年），祖籍浠水的清朝道台郭省三家族迁至黄石港镇沿江街十二号定居，创办了黄石港国营轮船招商局，系国营轮船招商局在黄石地区的分支机构。郭家建立的招商局码头，以两条运输船起家，从事轮渡经营，为过往的轮船提供运客、卸货的服务。水上运输通道通畅后，以该码头为中心，杂货、旅店、布匹等行业在黄石港逐渐兴起。

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1906年，在黄石港江边的一栋洋房内，黄石港商业“十八帮”聚集在一起，成立了黄石港商会，下设同业公会。这一时期的黄石港有坐商227家，他们将本地的苎麻、棉花、药材、黄石港饼等土特产运销到江西、安徽、上海等沿江各省市。商会成立后，致力于维护商人利益、协调解决商人之间的纠纷，起到了行业配合政府监管自治的作用。从1906年黄石港商会成立至1933年，是黄石港镇商贸业的黄金时期。据统计，1931年，黄石港镇各业商户达到200余家，另还有未纳入行帮的缝纫店、理发店等服务业100余家、小摊贩300余户。部分行业的规模很大，以粮油业为例，当时黄石港镇每天的粮油成交量在3000石左右。此时的黄石港镇，茶楼、酒家、旅店、商贸一应俱全。1933年，黄石港跃升为湖北省九大商埠之一。（来源：黄石人民广播电台）