著名的宋代词人辛弃疾满腔热血，一心收复北方山河，但是却屡屡不得其志，因此他曾登上北固亭，挥毫泼墨道“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”。他词中所称赞的英雄不是别人，正是南朝宋的开国君主刘裕，当时东晋偏安江左，而刘裕则是起于微末，在京口起事之后，北擒慕容超，却月阵大败北魏铁骑，七路齐出收复关中，差一点儿便统一了中国。不过这位气吞万里的英雄却做了一件事，首开恶例，使得自己的子孙以及王朝末代皇帝不得好死，这是怎么一回事？

刘裕做的这件事，就是杀死了晋朝末帝，晋恭帝司马德文。为什么说这件事首开恶例呢？因为要知道在这之前，新皇帝为了彰显自己的仁慈，一般都会留亡国之君一命，比如刘邦入关中，当时的秦王子婴开门投降，刘邦并未杀他，不过后来却死在项羽手中。而魏文帝曹丕代汉建魏之后，把汉朝末代皇帝汉献帝降为山阳公，后来刘协是自己老死的。司马昭派军灭蜀之后，将蜀后主刘禅接到洛阳，封为“安乐公”，也没有加害于他。

而刘裕将晋恭帝杀害之后，大概想象不到，用不了多长时间，同样的命运就会降临在他的子孙身上...众所周知南朝总共有四朝：宋、齐、梁、陈。而取代刘宋王朝的正是齐国，齐国的开国君主就是著名的齐高帝萧道成，当时他已经是国内首屈一指的权臣，诛杀刘昱之后，拥立小皇帝，也就是宋顺帝刘准，然而实际上不过是个傀儡，野心逐渐膨胀的萧道成自然不甘心只做一个大臣，因此在479年将其杀害，刘准临死之前哭泣道：“只愿来生不要生在帝王家。”

从这之后，几乎所有的帝王都变得心狠手辣起来，对于亡国之君几乎是毫不留情，比如齐国之后的梁武帝萧衍，他逼迫齐国末帝萧宝融禅让之后，还不肯放过他，逼迫萧宝融吞金自杀；陈霸先杀萧方智、宇文护杀魏恭帝元廓、隋文帝杀宇文衍、朱温杀唐昭宗、唐哀帝...虽然没有明文规定，可是开国之君杀亡国之君似乎成为了一个约定俗成的惯例。杀亡国之君的这个潘多拉魔盒正是由宋武帝刘裕亲手打开，那么他为什么要这么做呢？

第一个原因是因为刘裕出身卑微，他虽然是高祖刘邦之后，可是晋朝时汉室早就衰微，刘裕当时的工作是编草鞋编草席，地位十分卑微。而掌握东晋朝廷的则都是高门大族，比如琅琊王氏、陈郡谢氏等等，号称“王与马，共天下”，“谢与马，共天下”，但是谁都没想到刘裕这么一个穷小子竟然登基为帝，成为万人之上。当时许多人都对刘裕心存不服，比如司马休之等人，而刘裕斩杀了晋恭帝，正是为了表明自己乃是名正言顺的天子，反对自己的人都没有好下场。

除此之外，更重要的是刘裕要斩断其他人的“念想”。起义讲究一个名正言顺，因此六国反秦，拥立楚怀王熊心为盟主，两汉之间王莽作乱时，各路反莽起义军拥立更始帝刘玄为皇帝，而赤眉军则是拥立刘盆子为帝。如果晋恭帝还活着，不免有人拥立他为帝来反对刘裕，如果把他给杀了，自然就不用担心了。