株连九族就是一个人犯死罪，家族成员与其共同承担刑事责任的刑罚制度，在古代就称为“族”，即意味着由一个人的死罪扩展为家族成员的共同死罪。

对株连九族到底有哪九族有两种不同的说法，一种说法是自己的直系亲属：上自高祖、下至玄孙，即高祖、曾祖、祖父、父亲、本人、子、孙、重孙、玄孙这九辈人全部杀光，抹去整个直系家族的血统。

另一种说话是父族四、母族三、妻族二”。父族四：指自己一族、出嫁的姑母及其儿子一家、出嫁的姐妹及外甥一家、出嫁的女儿及外孙一家。母族三：指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其儿子一家。妻族二：指岳父的一家、岳母的娘家。

下面我们再来说说中国古代有多少人被株连九族？

相关记载在尚书当中可以找到是纣王时期的一种株连刑法，而真正作为律法使用的是在战国时期的秦国，他被明确定为诛三族，到了秦始皇统一中国后。秦国的刑法律例就更加的严酷，第1个以身殉法的就是荆轲，荆轲刺杀秦王失败之后被诛了7族，史无前例。

而第1个出现诛九族的明确记载是出现在隋末，杨玄感趁隋炀帝出征的时候起兵造反，不过失败了。杨玄感失败之后又怕死的太痛苦，就让自己的弟弟杀了自己。只可惜隋炀帝并没有因此放过杨玄感，为了彻底震慑怀有异心的人，不仅杨玄感死无全尸，他的家族也被牵连，明确罪及九族，可以说是相当的重，也是非常具有震慑力的惩罚了。而此后除了所谓被诛十族的方孝孺，史书上再也没有记载过一个被诛九族的人了，所以古代中国可能只有杨玄感一人被株九族。

至于方孝孺的诛十族有待商榷。历史上流行一种说法，朱棣诛了方孝孺十族。方孝孺之前没人被诛十族，方孝孺之后也没有出现过，中国历史上仅此他一人享有此待遇。

不过事实是朱棣确实曾经威胁过方孝孺要诛他九族。方孝孺也很霸气的回应，诛十族又何妨，于是方孝孺被诛十族的历史说法就被传开了，那么方孝孺真的被诛十族了吗？

史书上曾经记载着他本人是被处以极刑，还牵连了上百人，但是史书上还记载了他的后辈给他收了尸，如果真的是诛十族的话，那么根本就不可能有他的后人给收尸，更不可能有他的祠堂保存至今，后人时时祭拜。所以方孝孺被诛十族很可能是夸大其词，只能说朱棣的黑点太多，黑起来毫不费力。

其实古人很重视名声，也很注重家族后人的发展，帝王也不愿意落得一个暴君的名声，而士大夫们往往也想保住香火，让自己的血脉延续下去，不会做大逆不道的造反事件，所以诛九族其实是很少出现的。