发明史话

在信封诞生之前，人们对保守信件秘密颇伤脑筋。据说，古希腊的奴隶主为了保守秘密，曾经使用奴隶的头皮来传递消息。他们先将奴隶的头发剃光，在头皮上写信，待头发长长后，便把这封“信”送出，收“信”人只要将送信的奴隶的头发剃掉，就可以读到“信”的内容。

古希腊奴隶的头发也许是最能保守秘密的原始信封了。直到1820年，英国布赖城的书商布鲁尔在海滨度假时的偶然发现，才使世界上第一批纸质商品信封问世。原来，布鲁尔在海滨度假时发现，女士们十分喜欢写信，但多情的女士们又怕信中的内容被别人知道，于是，布鲁尔就萌发了设计一种纸糊的信封的想法。没想到，布鲁尔设计的信封投放市场后，深受妇女们的喜爱。

1844年，伦敦又出现了第一台糊信封的机器，与此同时，法国人马凯也开始了信封的工业化印制。从此，纸质信封便风行全球。

在19世纪30年代，英国寄信的规矩是：邮资由收信人支付，如果收信人不付邮资，那他就得不到这封信，邮差便把这封信退还给寄信人。

1840年的某一天，罗兰·希尔爵士在乡间的小路上散步，他看见一位邮差正与一位姑娘为一封信的邮费而争执。原来，邮差把信送到姑娘手中时，姑娘只是看了一眼信封，便把信件退还给邮差，而拒付邮费。罗兰·希尔看到这一情景，便为姑娘支付了昂贵的邮费，之后，他问起姑娘拒付邮费的原因。原来姑娘为了免付如此昂贵的邮费，又可与在外的丈夫互通音讯，便约定如果丈夫一切安好，就在信封上画个小圈，妻子只要看到这个标记就放心了，而不必把信留下。姑娘的一番话以及她的行动使罗兰·希尔陷入了深深的沉思。经过认真思考，希尔觉得有必要向英国政府建议，废除邮件与邮资付费分开邮寄的操作方式，应该发行一种邮票贴在信封上，作为邮资已付的凭证。英国政府采纳了希尔的建议，实行了新邮政法。1840年5月6日，世界上第一枚邮票诞生了，这枚邮票的图案是维多利亚女王18岁时的侧面头像，它的底面为黑色，面值为一便士，是英国早期发行的著名的“黑便士”邮票。另一种是面值为两便士的“蓝便士”。

希尔爵士虽然没有直接设计世界上

最早的具有现代意义的邮票，但因

他的构想得到世人的认可，因而希

尔被公认为是邮票的发明人。

中心人物

罗兰·希尔，英国邮政改革家。他的一生为改革和发展邮政事业作出了重大贡献。他率先倡议邮资预付，也是世界上第一枚邮票的创始人，被誉为“近代邮政之父”。1837年罗兰·希尔提出减低和均一邮资的主张。1850年被任命为英国邮政大臣。1860年被英国女王赐予爵士称号。1879被授予伦敦市名誉市民称号，同年在伦敦逝世，享年85岁。

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