中国自古以来就有奇特的龙图腾崇拜，有关龙的神秘故事也有不少。在北京，北新桥的锁龙井绝对算得上近代最有名的故事之一。

据老一辈北京人传说，锁龙井的修建与一条恶龙有关，可以追溯到明朝初年。相传当时有只恶龙曾祸乱北京城，施法水漫京师。刘伯温奉燕王之命保北京城太平，联同姚广孝前去镇压，施计将龙降服，封印于井下，并许诺当井旁的这座桥旧了，兴元龙就能够重能获得自由。然而刘伯温根本没有给这条龙出来的机会，特意将这座桥取名为“北新桥”，意味着这座桥永远不会“旧”，恶龙也永远无法逃脱。

到了近代，关于锁龙井的传说又多了不少，其中最为人所知的便是下面这个。

1937年底日军占领北京后听说了锁龙井的传说，他们让老百姓把这些铁链全部拉出来，然后把井直接填埋。

当时好十几个人一起拉铁链，可怎么也拉不到头，半个多小时后地上已经堆积了好几百米的巨型锁链。

就在人们继续拉这些锁链的时候，一股黑水从井底直冲而上，井下传来了像牛吼一样的响声，与此同时一股腥臭味从井中弥漫开来，吓傻了当时在场的人，周围的人都说是恶龙作祟。日本人不得已绕开了锁龙井。锁龙井下面真的如传说的那样锁着一条恶龙吗？

真相并非如此。

其实“锁龙井”就是古人发现的天然竖井，下端连接着地下河。古代人修建水利工程时，从井口沉下大量的铁链，达到改变地下河水的流向或者减缓水流速度的目的。如果不全部弄清地下河流的整体分布和流向，贸然把铁链全部取出，很可能会出现地下水上涌的现象。老百姓便误以为井下有恶龙作怪。现代处理暗河的方法是用水泥堵填。但是古代用铁链的方法其实更科学，还有可逆可控性。“黑水”则是由于井中水不循环变质导致的，“牛吼般的声响”是水流撞击的回声。

关于锁龙井的典故有很多，锁龙井也并非只有北京才有，而北京锁龙井的确切位置现在已不知到在何处，但传说终究只是传说，听听也就罢了。