世界各国写数字的方法有很多种，但是有一种国际通用的写法，这就是阿拉伯数字：0、1、2、3、4、5、6、7、8、9。

其实阿拉伯数字的发明者并不是阿拉伯人，而是古印度人，可是为什么不叫古印度数字呢？这就说来话长了。

公元7世纪左右，阿拉伯帝国兴起，阿拉伯人征服了周围的民族，建立了横跨欧、亚、非的大帝国，后来帝国分裂。然而东都巴格达却是一座繁华的国际大都市。

公元8世纪左右，印度一位叫堪克的数学家，携带数字书籍和天文图表，随着商人的驼群，来到了巴格达城。这时，中国的造纸术正好传入阿拉伯。于是，他的书籍很快被翻译成阿拉伯文，在阿拉伯半岛上流传开来，阿拉伯数字也随之传播到阿拉伯各地。

随着东西方商业的往来，公元12世纪，这套数字由阿拉伯商人传入欧洲。欧洲人很喜爱这套方便使用的记数符号，他们以为这是阿拉伯数字，造成了这一历史的误会。尽管后来人们知道了事情的真相，但由于习惯了，就一直没有改正过来。

阿拉伯数字传入欧洲各国后，由于辗转传抄，模样和最初的相比也发生了很大的变化，经过了1000多年的不断改进，到了1480年时，这些数字的写法才和现在的写法差不多，但是还是有一点区别。1522年，当阿拉伯数字在英国人同斯托的书中出现时，已经与现在的写法基本上一致了。

由于阿拉伯数字采用的是十进制计数法具有许多优点，因此逐渐传播到全世界，为世界各国人民所通用。

也就是说阿拉伯数字起源于印度，但却是经由阿拉伯人传向四方的，这就是后来人们误解阿拉伯数字是阿拉伯人发明的原因。所以被后世普通称为“阿拉伯数字”。