二乔，指东汉末年汉太尉乔玄之的两个女儿大乔与小乔，名不详。《三国志·吴书九》中记载，大乔、小乔为“桥公”之女。清代人沈钦韩在《两汉书疏证》一书中说：“桥公者，太尉桥玄也。汉制为三公者方称公。”沈钦韩的意思是，只有官至“三公”（太尉、司徒、司空）的人才能被称作“公”，因此《三国志·吴书九》中记载的“桥公”必为汉太尉桥玄。沈钦韩的说法被多方引用，几成定论，但实际是没有历史依据的。因此，后世盛传东汉末年的江东美女大乔、小乔为汉太尉乔玄之女，实为误传。

二乔误传籍贯是湖北嘉鱼县，是建立在二乔的父亲即为乔玄基础上的。此版本误传乔玄早年居住在沙阳堡，娶了该地中医家的千金，才生出了大乔和小乔。因此才有"大乔和小乔的出生地可能是沙阳堡，也就是今天的湖北嘉鱼地区"这种说法。

二乔容貌美丽，以美貌出名。大乔为孙策妾，小乔为周瑜妻。孙策是当时远近闻名的“虎将”，被封为吴侯。周瑜也是当世英雄，还容貌俊秀，精于音律，至今还流传着“曲有误，周郎顾”的民谚。《三国志》记载，孙策“美姿颜”，周瑜“有姿貌”，可见都是完美的奇美男子，二乔得此二人也算是琴瑟和谐了。

相传乔家两个女儿原来大门不出，二门不迈，二位小姐惊人的美貌却在一路上有机会得以展现，人们都说看见仙女了。这话就悄悄传扬了开来，甚至连远在洛阳的曹操和曹植父子都听说了江东二乔的美名。

东汉建安四年，孙策从袁术那里得到三千兵马，回江东恢复祖业，在周瑜的协助下，一举攻克皖城。而乔公和他的两位国色天香的女儿当时正住在皖城东郊。孙策慕名前来求亲，周瑜和他一道前来。孙、周得到二乔攻取皖城之后，当时，孙、周二人都是25岁。孙、周很开心能纳二乔为妾。从二乔方面来说，一对姐妹花，同时嫁给两个天下英杰，一个是雄略过人、威震江东的“孙郎”，一个是风流倜傥、文武双全的“周郎”，按照传统看法，堪称郎才女貌，美满姻缘了。

然而，二乔是否真的很幸福呢？史书上没有说。不过，从有关资料分析，至少可以肯定，大乔的命是很苦的。她嫁给孙策之后，孙策忙于开基创业，东征西讨，席不暇暖，夫妻相聚之时甚少。

仅仅过了一年，孙策就因被前吴郡太守许贡的家客刺成重伤。孙策生命垂危，回到吴国，使人寻请华佗医治。不料华佗已往中原去了，只有徒弟在吴国。徒弟说：“箭头有药，毒已入骨，其疮难治。”可怜孙策没有死在激烈的战场，而是死在一个穷途末路的人手中，年仅26岁。

孙策死时，周瑜守御巴丘，得到快报，星夜赶回来奔丧。吴太夫人领着孙权出来，当面将孙权托付给周瑜。当时，大乔充其量20出头，青春守寡，，真是何其凄惶！从此以后，她只有朝朝啼痕，夜夜孤衾，含辛茹苦，抚育遗孤。岁月悠悠，红颜暗消，一代佳人，竟不知何时凋零！

小乔的处境比姐姐好一些，她与周瑜十分恩爱并相处了11年。在这11年中，周瑜作为统兵大将，江夏击黄祖，赤壁破曹操，功勋赫赫，名扬天下；可惜年寿不永，在准备攻取益州时病死于巴丘。周瑜死的时候，小乔并不在他身边。周瑜的遗体运回来的时候，太阳即将落山。小乔素服举哀，她没有看见丈夫的脸，只看到了金棺在夕阳下闪烁，映出晚霞的光芒，却慢慢黯然失色。一代名将，才36岁，竟然就这样死去了。

当时，小乔不过30岁，乍失佳偶，其悲苦也可以想见。周瑜留下二子一女，是否皆为小乔所生，史无明文，由于周瑜的特殊功勋，孙权待其后人也特别优厚﹕其女嫁给孙权的太子孙登，若不是孙登死得早了一点（亡年33岁），当皇后是没有问题的﹔长子周循，取了当朝公主，拜骑都尉，颇有周瑜弘雅潇洒的遗风，可惜“早殇”﹔次子周胤，亦娶宗室之女，后封都乡侯，但因“酗淫自恣”，屡次得罪，废爵迁徙，不过最终仍被孙权赦免，后生病而亡。

其实这些美好故事，很大程度上属于后人的美好愿望。从史书的“纳”可以看出，地位只是妾。在那个时代，妾就算再受宠，在家中也没有地位可言。妾的名字不能入家谱，也不能同丈夫一起参加宗族祭祀活动，妾的家族也不能归入丈夫的姻亲之列。不过对于乱世中的二乔而言，能嫁给天下闻名的英雄，也算是一个不错的归宿了。