作者：余襄子

廖化，本名叫廖淳，字元俭，荆州襄阳人，今湖北襄阳。

廖化是当地的豪门世族，最早在关羽底下担任主簿。

在《三国演义》中，廖化的身份原先是黄巾贼寇，实际上，廖化是世家大族，完全跟贼寇搭不上边。

219年，孙吴奇袭荆州，关羽兵败遇害，廖化也就跟着归了孙权。然而，廖化是身在吴营心在汉，时时刻刻思念着故主刘备，于是使出了金蝉脱壳之计，诈死。当时的人都信以为真，以为廖化真的死了，于是廖化趁机带着老母亲昼夜西行，朝着蜀汉的地盘奔去。

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至于廖化诈死的细节，史料上并未详细说明，大家可以自行脑补。

222年，刘备亲率军队东征孙权，在秭归于廖化相遇。刘备在看到廖化后喜出望外，任命廖化为宜都郡太守。随后，刘备进军夷道县猇（音同‘消’）亭，以廖化为别都，与陆逊率领的吴军对峙。

最终，刘备兵败，廖化也就随着败军退回了蜀中。

223年，刘备病逝，刘禅继位，改元建兴，为了嘉奖廖化先前弃暗投明的行为，升其为丞相参军，后又改为广武都督，阴平郡太守。同年，诸葛亮举蒋琬为茂才时，蒋琬坚持推让，觉得刘邕、阴化及廖化等人比自己更好。

238年，廖化率兵攻打魏国的营寨，雍州刺史郭淮派魏郡太守王赟、南安郡太守游奕率兵救援，两军从东西两面而来，准备请廖化吃顿饺子。

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但是，凡事有利必有弊，魏军兵力分散的后果就是弱点容易暴露，游奕军的不少营寨更是驻扎在了非险要之地。廖化见状，抓住机会进攻，击败了游奕，王赟更是在在交战中中箭身亡。

248年，凉州羌胡部落叛魏降蜀，廖化随姜维率军前去迎接，于成重善筑城留守，抵抗郭淮的进攻，帮助姜维迎回了胡王治无戴等部落。

249年，廖化随姜维进攻雍州，姜维留廖化在白水南岸扎营，与驻扎在北岸的邓艾对峙，想以此来牵制邓艾，借机出兵袭取洮城。

当廖化与邓艾大眼瞪小眼的时候，机智的邓艾早已看穿一切，识别了廖化的心理活动，抢先占据了洮城，蜀军于是只好撤军而走。

259年，廖化升任右车骑将军，授予节符，兼领并州刺史，封中乡侯，官位与张翼想当，在镇军大将军宗预之上。当时的人说道：前有王平、句扶，后有廖化、张翼。

261年，诸葛瞻开始统领朝政，有一次廖化路过了宗预的府上，去看望他，想与宗预一起去诸葛瞻府上拜访拜访，带点水果过去啥的，交流下情感。宗预说：我们都已经是七十多岁的人了，得到的已经很多了，就等着死亡了，我们这种人啊，半条腿都迈进了棺材，为何还要相求晚辈而登门拜访呢？

因此，宗预拒绝了廖化的邀请，没有前往。

262年，姜维从狄道出发，北伐曹魏。廖化说：用兵如果不收敛一点，必将自食恶果，说的就是姜维啊！他的智谋并未超过敌人，力量比敌人还要弱小，但用兵却不知满足，这样的话怎么才能长久下去呢？《诗经》上说，我生得不早不晚，偏偏赶上了这个时候，讲的就是现在的事呀！

姜维此次出征，被邓艾击败，退军驻扎沓中。

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263年，司马昭兴兵进攻蜀汉，刘禅派廖化去往沓中支援姜维。廖化率军到了阴平，听说诸葛绪正在进攻建威，于是停了下来，静观其变。

同年，姜维被邓艾所逼，从沓中退驻阴平，与廖化合军一处，准备前往救援阳安关口，谁料，还在半路就听说了阳安关口已被攻破，钟会的额军队已经长驱直入。于是，姜维等人放弃了阴平，撤往白水，后与张翼等人也合军一处，一同退守剑阁，准备抵挡钟会。

不久之后，诸葛瞻在绵竹被邓艾攻破，力战身亡。廖化等人于是跟着姜维向东进入了巴西郡，绕道退至广汉郡，以查明虚实。令人始料未及的是，一封来自刘禅的命令彻底打乱了众人的预想，因为刘禅决定投降了，战争结束了。

于此，众人与姜维虽心有不甘，但也只得跑去涪县向钟会签订停战协议。

264年，在廖化向内迁往洛阳的途中，病逝。

笔者在很小的时候就听说了一句话：蜀中无大将，廖化作先锋。小时候就有两点感受，其一，蜀汉真的是人才不多啊；其二，廖化应该只是一个小丑吧，因为这句话有些讽刺的味道。

后来又看了许多的神级文章，比如有一个标题大致是：此人是诸葛亮死后唯一一个可以与司马懿抗衡的人。点进去一看，此人就是廖化，然而，这实在是吹过头了。

三国中，若是提到老寿星，廖化绝对是跑不掉的，据推测，活了八十岁左右。