打仗，有赢家，就有输家。一场战争，就像一场零和的博弈，输家一无所有，赢家全盘通吃，成王败寇。

有一种例外，输家能保住一条命苟活，就是投降。但是投降的代价非常大，没了尊严和自由，生杀予夺的权利掌握在别人的手中，有利用价值的，就被留着，没利用价值的，就被舍弃，这是自古以来不变的道理。

对于无利用价值的，自然是被舍弃了。古代舍弃降兵的方式也很简单粗暴，就是直接杀掉，比如白起、项羽等的，就是杀降的代表人物。但这样是非常残忍的，虽然操作简单，且无后顾之忧，是要被人唾弃万年的。

另一方面，何为有利用价值？无外乎以下几种，一是利用来帮自己打仗，作为增强兵力的一种方式；二是作为苦力劳动，帮自己干脏活累活；三是为了名声，建立不杀降的仁厚形象。有这些利用价值，则可留着不杀，但有可能只是暂时，因为这些活都不好干，分分钟有可能丢掉性命的可能。

对于降兵的使用，是一项技术活，降兵本来是敌对方的，如果用来打战，就变成了战友，这对于双方来说，都不是一件容易的事情，大家心里都有膈应。军队内部无法达成一致不说，如果降兵临阵反水了，更是致命的灾难。

所以，对于降兵的使用，可能更多的还是驱使去打前锋，当消耗品来用，这样就不用花费太多的心思去管。又或者是，化整为零，分化融进自己的军队，让他们无法抱团，当然这样需要花费较多的时间。

但历史上有一个人，在处理这种事情的时候，却另辟蹊径，起到意想不到的效果。这个人就是刘秀，他打败铜马军后，十几万的铜马军都投降了。这时候刘秀这边的兵力并不多，急需铜马军这股庞大的力量，将来为自己打天下。

他的操作很简单，但也需要足够的胆量。他首先让铜马军驻扎下来，没有分化，也不让自己的部队靠近接触，让他们先定一下心。然后为了让铜马军明白自己对他们是很放心的，他就单骑去巡营，用意很明显：我一个人前来，你们想杀我很容易的嘛，命都给你们，你们还有啥不放心的呢。于是大家纷纷折服，决心效忠于刘秀。

然而，历史上像刘秀这么仁厚的并不多，对于那些苦难的降兵来说，遇到这种就是福气了。虽然他们很多人，有时候也是身不由己，但身处乱世，能独善其身的又有几人呢。