人民日报社前副总编、中国社科院研究生院博导周瑞金谈南怀瑾：1988年老师从美国回到香港寓居以后，就是五六月份，温州市一个代表团到了香港。当时代表团是由市长刘锡荣带队的，他来拜访南老师，他提出要求，老师也是温州人，他说希望老师能够为我们同乡做一个好事，就是能够促成金温铁路的建设。

当时刘市长给老师讲温州改革开放以后遇到的最大困难就是交通不方便，虽然已经开始修机场了，它毕竟运输量不大，交通还是困难。所以要有所改善的话，一定要做好金温铁路。因为这一条铁路是孙中山在上个世纪初《建国纲领》里面就提出来，要有这条路使得温州同福州、杭州连接起来。那么金温铁路开通以后它就和整个浙赣铁路的总动脉联系上了，这对温州的货物集散都非常有利，所以温州改革开放必定要修好一条铁路。

但是这条铁路浙江人民包括温州人民奋斗了八十年，七次都没有修成功，所以这一个情况下面，温州市代表团来拜会南老师。南老师这种爱国爱乡的精神是非常强烈的，他想到自己的故乡老百姓确实盼望有这么一条铁路盼望了八十年，所以第一次会见老师很爽快地就答应了，愿意出来促成金温铁路的建设。他说我们家乡盼了八十年，修了七次没有成功，他说我要来参加，不是为了我自己，我参加这个建设最重要的是要为中国的公共设施建设开辟一条新路。​

因为当时1988年我们还没有允许外资进入基础设施建设领域，所以铁路的建设都是国家投资，没有吸收民营资金，也没有吸收过外资的。所以老师讲我要开一条新路，能够让外资参加我们国内的公共设施的建设，这条路要打开，所以老师站在更高的层面来看待参建金温铁路。从1988年开始老师就做筹备了，后来老师花了很大的精力，他在香港十五年，为这条路就奋斗了十年。