众所周知，太平天国之所以失败，是列强军队和清军共同绞杀的结果。太平天国的信仰是拜上帝教，究其根源可以追溯到西方的基督教，和西方列强可谓是宗教上的兄弟。然而同信基督教的西方列强为何宁愿选择支持满清，却为何不支援同信上帝的太平天国？这一直是让历史学者大惑不解的问题。最近，英国公布了一封洪秀全的亲笔信，为解决这一历史奇谜，提供了不同的视角。

艾约瑟，英国传教士，著名汉学家。自1843年开始，艾约瑟就在上海传教。太平天国运动爆发后，艾约瑟曾亲赴天京，与洪秀全进行了一番宗教上的讨论。

在许多人看来，洪秀全乃是不学无术的狂悖之徒，他既不懂儒学，也不懂基督教，而拜上帝教乃是中国封建迷信和西方基督教的杂糅。经过更多网络的文章的解密，许多人热衷于将洪秀全描绘成一个沉迷女色、毫无治国才能的弱智。但事实真的如此吗？

艾约瑟在上海传教时，结识了洪秀全的族弟——洪仁玕。其后，洪仁玕在太平天国担任干王，凭借这层关系，艾约瑟到达了天京，并与洪秀全就宗教进行了一番辩论。

凭艾约瑟的初步印象，太平天国的拜上帝教与其说是基督教，不如说是中国封建迷信和基督教的结合。作为一个宗教专家，艾约瑟有信心劝服洪秀全，并改造拜上帝教。