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东汉末年，国家动荡，皇帝政权被三方控制，导致朝中多方势力明争暗斗，争斗不休。国家也慢慢从原来的太平稳定变得动荡不安。其原因，正是朝廷当中的宦官势力以及以大将军何进为首的军臣集团争夺国家的大权。何进利用自己的大将军职权，在王城周围集结了许多人马，有各地的太守，军阀，也有朝中能够掌握兵权的大臣，比如袁绍。但是，两虎相争，让朝局也变得动荡不安。各方势力把国家政权拉扯的四分五裂。国家陷入了一片困境当中。

最终，他们斗得两败俱伤。何进本来已经掌握了国家的主动权，因为他手握兵权，手里攥着决定帝国命运的重要武器。而宦官集团那边依靠外戚和皇帝的诏令，下令让何进进宫趁机杀死。大臣集团袁绍为首带兵杀进宫廷当中，清除了十常侍，原来稳定的朝廷变得分崩离析。皇帝逃亡，就这样，原本受到何进征召的西凉太守董卓在宫外迎接到了皇帝，因为护驾有功，被朝廷授予太师，他开始废长立幼，立年仅九岁的汉献帝。掌握了朝廷大权。

董卓窃据龙庭之后，显现出边塞人的残暴和凶恶。他开始在朝廷当中实行暴政，上欺压年幼的皇帝，残骸忠诚的汉家老臣。对下纵容人马在王城当中到处劫掠，抢劫珠宝，强奸妇女，引起了极大的民愤。他还杀掉朝廷当中敢于反对他的人，比如袁绍的家族声望巨大，人丁兴旺，但是也惨遭屠杀。就这样，袁绍和朝廷当中的一些人离开了京城，回到自己的家乡，召集自己的人马反抗董卓。袁绍召集天下诸侯，组成讨贼义军，召集的人数极多，诸侯汇聚有大小十八镇。

袁绍虽然家族显赫，声望很高，并且家里的社交范围也很广，但是他的主要势力范围也只是活跃在青州冀州一带，何以袁绍振臂一呼，天下王土之间，群起响应，几乎所有的诸侯的站了出来，声称要支援袁绍，斩杀逆贼。董卓只是西凉一个小小的太守，占据京城犯上作乱的时候竟然能够树敌于天下，当真是这个天下的诸侯都非常忠君爱国吗？实际上，似乎不完全是这样。在众多征讨董卓的诸侯当中，确实不缺少真正爱国的将领，比如江东的小霸王孙坚，在讨贼战争当中一直充当着先锋。

但是，对于当时的大部分诸侯来说，这一切只是一个机会。那就是天下大乱英雄辈出的时代出现了。国家陷入了动荡，有权有兵有地盘的人才能够获得地位。还有可能争夺天下，汉朝已经经历了数百年的太平盛世，诸侯们世世代代安分守己一成不变的生活着。但是董卓的出现是一个征讨和抢掠合法化的信号。所以，群雄嫉妒董卓，羡慕董卓，他们也想像董卓一样抓住机会争取一块地盘。所以，他们打着勤王的旗号，掀起瓜分天下的狂潮。而后来的袁术、马腾、韩馥等等更是明证。

参考资料：《三国志》等