在《经方实验录》中有这样的一个医学案例，一位患者，腹部急剧疼痛，喜欢用按压的方式来缓解疼痛，而且疼痛时会自我感觉体内有寒气从上往下窜动，脉象上虚弦。其实这主要是因为肝病犯脾所导致的，所以就用小建中汤来温中补虚、散寒止痛。

小建中汤是医圣张仲景在《伤寒论》中的重要经方之一。那么，为什么这个方剂会有“建中”之名呢？其实跟它的作用有着莫大的关系。

通过《经方实验录》中的医学案例，我们就可以发现，小建中汤有着温中补虚、和里缓急的作用，可以用来治疗和缓解中焦虚寒、肝脾失调、阴阳不和等病证。

我们体内的中焦部位，主要有肝脾胃这些脏腑，当体内的脏腑受到虚寒邪气的影响时，温阳之气会耗损，脾土虚弱，肝木伺机强盛，导致脘腹部急剧的疼痛，时轻时重，时发时止，喜欢通过按压或者温暖腹部的方式，来缓解疼痛。

中焦虚寒，化源匮乏，体内的阴阳俱虚。温阳之气不足，难以温养我们的精神情志，因此这一类的患者也会表现得神疲乏力、心悸难安；营阴亏虚，脏腑失去濡养，也会表现得烦躁、咽喉干痛。

虽然这类病证临床表现比较的繁杂，但主要以脘腹部疼痛，喜温喜按为主，引起病证的原因也涉及诸多病因，但还是以中焦虚寒、肝脾不和为首要，因此治疗此症最好以温补中焦为主，兼以调和肝脾，滋阴和阳，使内的中气壮盛。

小建中汤主要以饴糖为主，配伍桂枝、甘草、大枣、芍药、生姜组成，仅仅6味中药。这个方剂中用到了大量甘温的饴糖，一方面是为了温中补虚，另一方面是为了缓急止痛，一味中药却有着两种功效；

桂枝辛温，可以帮助饴糖增强祛除虚寒的效果，使人体的中气更加的强壮，不受到肝木之气的影响，因此在清代医家张秉成所撰写的《成方便读》中就提到，这类症状大多是因为脾土虚弱不足，难以承受肝木的克制，这也就是“土虚木克”所引起的，所以在治疗上需要以补脾为先。

小建中汤里的芍药，更是在药方中起到了三大作用，一是补充营血的亏虚，能够滋养营阴；二是和饴糖一起，酸甘生阴，通过养阴缓急的方式来治疗腹部的疼痛；三是和桂枝一起，调理体内的阴阳。

生姜散寒，大枣补虚，甘草更是可以缓急止痛，调和诸药。诸多药材的相互配伍，能够健脾散寒，调和肝脾，正如《金匮要略》中所说，甘辛和生阳，甘助酸生阴，“阴阳相生，中气自立”，这也就是为什么小建中汤会有“建中”之名。

虽然小建中汤中的生姜有“呕家圣药”之称，但是对于经常呕吐恶心，或者是中焦胀满的患者，并不适合用小建中汤治疗和缓解。

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