1840年4月12日，法国著名作家埃米尔·左拉诞辰。左拉是自然主义文学流派创始人与领袖，其自然主义文学理论被视为19世纪批判现实主义文学遗产的组成部分。代表作有《小酒店》、《萌芽》等。

左拉生于法国巴黎一个工程师家庭，其童年很惨淡，7岁其父亲去世，致使他的生活变得极度困顿。1857年左拉和母亲迁居巴黎，从巴黎圣路易中学毕业后便当码头工人。1862年左拉进阿谢特书局当打包工人，以出色的工作能力很快便升为广告部主任。这期间发表小说《给妮侬的故事》《克洛德的忏悔》《马赛的秘密》。

60年代，左拉提出自然主义文学理论，并发表《黛莱丝·拉甘》《玛德莱纳·菲拉》等作品。1868年开始，他模仿其文坛偶像巴尔扎克的《人间喜剧》，计划写一部“第二帝国时代一个家族的自然史和社会史”。经过25年的努力，他终于完成了这部包括20部长篇小说的巨著。自此，左拉形成了他的自然主义文艺思想体系。在这之后，左拉又写了长篇小说三部曲《三城市》，揭穿宗教的虚妄，阐发通过科学改良社会的思想。

1898年，他投身为受冤屈的犹太血统军官德雷福斯伸张正义的斗争，招致反动当局的迫害。流亡美国时开始写作的《四福音书》只完成三部：《繁殖》、《劳动》、《真理》。1902年9月28日，左拉在巴黎的寓所因煤气中毒逝世。

整理/袁立聪 审核/任慧

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