在汉武帝元朔三年（公元前126年）长安城中行走着一个很奇怪的三个人引得行人驻足围观，为首的男人披头散发步履蹒跚，四十多岁的样子但是满是褶皱的羊皮衣服和破裂半条腿的裤子显得邋里邋遢，右手拄着一根被磨擦的光滑的朱红色木杖上面带着残破的大汉符节，左手边一个匈奴服饰的女人扶助他，这个匈奴女人头戴一种没有见过的石头装饰的头冠，看样子应该还算珍贵但是没好好保管过显得昏暗无光满满的破旧感。她面部并不肮脏，五官清晰可见并不是个丑陋的人，身上服饰还算规整因长期的跋涉也已经陈旧不堪。身后的一个中年的匈奴人身上的羊皮袄已有半个袖口掉下了，脸上有着被风沙吹的一道道的伤疤，疲惫的眼神中却又透出一种坚毅。手上拿着的大弓已经破败不堪，不知下一次的拉弓是不是就会断掉腰上的箭袋中只有四只已经没有了箭羽的破败弓箭。领头男人缓缓跪下泪眼朦胧地回想起十三年前那个出发的清晨。

汉帝国建立之初在西北面有着一个庞大又武力的王朝——匈奴。自汉高祖刘邦统一华夏到文景之治的盛世与汉帝国在外交方面的羸弱形成了鲜明的对比。汉帝国向匈奴和亲且每年都要给匈奴大量的生活物资的这种政策使得刚刚登基的年轻皇帝刘彻感到耻辱并决心改变这一切，仿佛是上天给的机会又或者是真的巧合在新抓到的匈奴俘虏中了解到在遥远的西方有一个叫做月氏的王国因被匈奴驱逐逃向西域，他们中有很多想要打败匈奴回复国家的人。武帝果断决定要派出使臣联合月氏国右夹击攻打匈奴。

在公元前139年的清晨正值壮年的张骞从年轻汉武帝手中接过象征外交出使的符节，他将带领使团向西而行寻找那远在天边的西域，他奋力的站起转身，他一定知道寻找西域的路途一定是困难重重的但是他不知道是从他的转身的那一刻这次出使就将注定载入史册。张骞在帝国的期望中带领着百余人的使团西出长安前往西域月氏国。百人使团在匈奴向导堂邑父的带领下浩浩荡荡地行走1000多公里。在河西走廊的一个平常午后彪悍的匈奴骑兵伴随着炎热的戈壁上的热浪冲到浪眼前。没有任何悬念张骞和他的使团被俘虏了，张骞使团被押解到匈奴王庭（今呼和浩特）匈奴单于得知张骞要去往月氏国后，大怒：月氏国在我们的北面，你们怎么可以从我们的领土上穿过去月氏，匈奴想要从汉朝领土上穿过去南方的越国，你们会让我们过去吗？张骞知道自己凶多吉少，已经做好了客死他乡的准备。但是匈奴王并没有杀掉他反而希望张骞归顺匈奴可以在他口中套出更多的关于汉帝国的情报。张骞被匈奴软禁十年之久，也正是这个机会他得以真正了解匈奴人与匈奴军队的机会。他发现在匈奴的战争中他们多以运动战为主不会像中原王朝那样以战阵进行战斗。在这期间匈奴也没有闲着想要策反这个汉人使臣就为他找了一个匈奴女子成婚，使得张骞在匈奴的生活有了一抹亮色。

在一个平常的清晨张骞带领随从堂邑父外出打猎，只有张骞的妻子知道自己的汉人丈夫可能从此不再回来了，张骞逃出匈奴人的关卡后有两个选择摆在了他的面前，一条平坦安全是向东带着匈奴的情报回到汉朝，另一条艰险崎岖继续向西寻找月氏国去完成皇帝交给自己的使命。

在张骞滞留匈奴领地的十年中，这片大地上的形势已发生了巨大改变，汉王朝由于长时间等不到张骞的消息决定正式拉开对匈奴的反击，汉军四路大军同处汉塞，在真正的交手之后，四路大军一路无功、两路折损只有车骑将军卫青所带领的一支部队直击匈奴祭天圣地“龙城”消灭匈奴主力数千人。西域月氏国则在西方找到了一处肥沃的土地从游牧生活转变到安定的农业耕种的生活，这里物产丰富并且距离匈奴遥远，不会受到匈奴的袭扰已经没有了攻打匈奴的想法。

张骞在月氏国逗留一年始终不能说服月氏人联盟只好启程回长安，张骞为了安全躲避匈奴骑兵改变了路线穿过羌人部落后返回长安，回家的路总是漫长的在张骞怎样也没有想到羌人也成为了匈奴的附庸他再一次的被匈奴骑兵俘虏。在几经周折后张骞被送回到了他的匈奴妻子的面前。过了一年张骞抓住机会再次逃出匈奴大营，这次他的匈奴妻子义无反顾地跟随他的汉人丈夫。当张骞真正看到那巍峨的长安城时想到完成了皇帝的期望、想到了一路的艰辛、想到了百人出塞真正回来的只有他和堂邑父，她缓缓地朝着长安城跪下亲吻这片熟悉又陌生的土地。

这个失踪了十三年的人回归让汉武帝十分的震惊，赶紧召集大臣在甘泉宫迎接这位坚韧不屈的使臣。张骞向汉武帝呈上了他此行西域的地图、从西域带回的植物种子，为汉武帝和众大臣详细讲解了这十三年的出使经历从百人使团西出长安、两次深陷匈奴王庭惊险、西域各国的风土、特产、文化、风俗到最后之后两人东归汉土。这一切都是汉武帝听得着迷，也更加坚信了击败匈奴连接西域的决心。正因为张骞的经历让汉帝国有了双穿越群山峻岭的眼睛，视野由亚洲东南部一路向西向北，穿过河西走廊到达西域、中亚、西亚、甚至到达罗马帝国。这些见闻被收录到《史记》大宛列传中，并被司马迁称为“凿空”之功。

“凿通西域”是用一把凿子有目的有决心地凿开路上的石山与障碍，这是一种带有和平主义的外交，而正是这样才会繁华的丝绸之路。

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