压胜钱出现在战国至西汉时期，繁荣于唐宋，鼎盛于明清，其内容涵盖了生活的方方面面。

辟邪用压胜钱多为方孔圆钱，正面刻辟邪、通宝、十二生肖及各种符咒等纹饰，背面为七星龟蛇剑、八卦图、本命星官图等。

祈福用压胜钱数量最大、内容也最广泛，贯穿了人的一生。小孩满月时亲朋要馈赠“洗儿钱”，周岁时要送“长命钱”，字样多为“长命百岁”“长命富贵”等。长大结婚时，女方要用“和合百年”“龙凤呈祥”等字样的“陪嫁钱”压箱底，用“风花雪月”字样和男女和合图案的“秘戏钱”进行性启蒙，男方要抛洒“天作之合”“早生贵子”等字样的“撒帐钱”。钱”。临终时还有刻有八卦、符咒等纹饰的“买路钱”“压棺钱”。

男女老幼、各行各业都有专用压胜钱。读书人喜爱“独占鳌头”“状元及第”字样和“鲤鱼跳龙门”图案；商人喜欢“日进千金”“一本万利”字样；玩家的“行乐钱”有一面是马或骑马将军图案，另一面是名驹或名将名号的“打马格钱”，还有游戏钱、棋钱、占卜钱、酒令钱等。女性参与社会生活的机会比较少，那就把金银首饰做成“春钱”佩戴。

时节在古代农业社会意义重大，压胜钱同样不可或缺。春节给孩子发“压岁钱”，吃饺子有“口福钱”，元宵节有“挂灯钱”，端午要戴五毒图案的“驱邪钱”，中秋有“花好月圆”“团团圆圆”字样的“祈月钱”……

此外，中国文化最看重的道德修养也体现在压胜钱上，如上有“无学为贫”“无德为孤”等字样的压胜钱，鼓励人们砥砺品行、修养人格。

还有一种以图案、纹饰来表现历史人物和民间传说的压胜钱。如“二十四孝”压胜钱有四组图案，分别描绘古代孝子、孝女的事迹。“渔樵耕读”压胜钱则代表了古代社会中四个比较重要的职业：“渔”以东汉严子陵为代表，他是光武帝刘秀的同学，虽然刘秀多次请他做官，但都被严子陵拒绝了，他一生不仕，垂钓终老；“樵”以朱买臣为代表，他虽是樵夫，但酷爱读书，妻子不堪其穷而改嫁他人，朱买臣依然自强不息，后经同乡推荐成为汉武帝的大臣；“耕”表现的是舜在骊山下教民耕种的场景；“读”则是苏秦游说秦国失败后，为博取功名而以锥刺股、埋头苦读的场景。“周处斩蛟”压胜钱是古人为劝勉浪子回头而制。

三国时吴人周处年少时横行乡里，与南山猛虎、长桥蛟龙共称为“三害”。后周处游山杀虎，玩水与蛟龙搏斗，三日未出。乡里都以为周处死于蛟口，家家庆贺。此时周处斩蛟归来，才知自己如此遭人痛恨，幡然悔过，最终成为造福一方的父母官。后世称其为“浪子回头”的典范。

压胜钱既是财富的象征，也彰显着中国人对道德修养的不懈追求、对杰出品行的推崇敬仰，以及对美好生活的永恒向往。

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