徐霞客是我国17世纪杰出的旅行家，原名徐宏祖。他从22岁开始出外考察，到56岁去世，三十多年的游历探险中，他曾两次被盗，三次绝粮多次落水，险情迭生，和他一起出游的静闻和尚劳累病逝，跟随他出游的仆人也畏难卷起行李溜走了。可他仍坚持不懈，百折不挠。他的 一位朋友曾对他说:“像你这样，日出前披霞进山，带霞归来，如此运游之客，从游者哪有不累死吓跪的。”

他听之后，觉得朋友的劝告，似有道理，但还是感到人若没有点精神是办不成大事的。朋友所说的披霞进山，带霞归来的去游之客，正是自己应具备的精神。于是， 他真实性将“霞客”用作自己的别号，以示不畏艰险的决心。