乾隆五十八年，乾隆皇帝接见英国使臣马戈尔尼，在谈及诸位皇子时，他曾专门强调了对皇五子的喜爱：朕视皇五子于诸子中觉贵重，且汉文、满洲蒙古语，马步射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼而未明言，乃复因病旋逝。

这位在乾隆皇帝口中，如果不是“因病旋逝”很可能会被密立为储的皇五子，就是《还珠格格》、《延禧攻略》中“五阿哥”的历史原型——爱新觉罗·永琪。

五阿哥永琪，乾隆帝皇五子，生母为愉妃珂里叶特氏，和影视作品中的演绎一样，历史上的五阿哥永琪“少习国语，娴国语，上钟爱之”。继乾隆皇帝的两位嫡子——永琏、永琮和皇长子永璜接连病逝以后，“立嫡、立长皆不成”的乾隆皇帝逐渐将立储希望寄托于五阿哥永琪的身上，改用“立贤”标准。

根据清朝惯例，皇帝在默定皇储以后，会对其进行各方面的提前安排，比如指婚一位拥有强大外戚势力的福晋，以增强政治势力；比如晋升其生母位分，以提高皇储的出身；比如晋封王爵，以提高皇储的自身资本。

乾隆二十二年，乾隆皇帝确实将大学士鄂尔泰的孙女，四川总督鄂弼之女西林觉罗氏指婚给了五阿哥永琪，算是完成了第一步“立储规划”。但在这以后，甚至圆明园九州清晏殿火灾，永琪亲背乾隆帝逃出火中以后，永琪也未得到爵位晋封，其生母愉妃更未得到位分晋升。

更让人费解的是，乾隆十年已经位居“妃”位之首的愉妃，在乾隆二十四年，在乾隆皇帝开始对五阿哥永琪青眼相加的时候，却落到了令妃、舒妃以后，后宫地位反倒下降了！

那么，如果乾隆三十一年，五阿哥永琪并未“因病旋逝”，乾隆皇帝果真会将其立为皇储？

笔者认为，可能性不大！

1、五阿哥永琪的爵位晋封，并非出自立储考虑

有人认为，乾隆皇帝在乾隆三十年将五阿哥永琪晋封为“和硕荣亲王”，本就是对其寄予立储厚望的直接表现，因为顺治皇帝就曾将董鄂妃所出皇四子追封为“荣亲王”，而这位皇四子就是顺治皇最初的储君人选。

但别忘了，顺治皇帝皇四子的“荣亲王”是死后追封，五阿哥永琪的“荣亲王”也是乾隆三十年十一月，附骨蛆病症加重以后的“因病剧，始加封为亲王”。也就是说，乾隆皇帝对于五阿哥永琪的亲王爵位加封，并不是出于立储考虑，而是“以慰其心”的安慰目的。

2、乾隆皇帝不得不考虑永琪的后嗣存活率

五阿哥永琪一生共育有六子一女，但却仅有五子绵亿得以平安活到成年，其后嗣存活率仅有14%，这不得不让乾隆皇帝担心永琪继位以后的皇嗣存活问题。

更为关键的问题，还在于以下几个方面：

1、五阿哥永琪的第一位后嗣出生于乾隆二十四年，这一年，永琪18岁。也就是说，其后嗣的早夭并非因为早婚早育，而是和其身体素质有着直接关系。

2、唯一存活的儿子绵亿，并非嫡福晋所出，而是“使女格格”索绰罗氏所出。更重要的是，绵亿出生于乾隆二十九年八月，而此时永琪的附骨蛆病症已经逐渐明显，这种明显会有遗传的病症，会不会遗传给绵亿，影响其身体健康，尚在未知之中。

3、更关键的是，乾隆皇帝对五阿哥永琪的青睐开始于皇长子薨逝的乾隆十五年，结束于五阿哥永琪附骨蛆病症逐渐严重的乾隆三十年，在此期间，永琪仅有一子绵亿，还尚未走出早夭的高危期。

一个面临绝嗣风险的皇子，会被乾隆皇帝立为皇储吗？乾隆皇帝的十三叔——怡亲王胤祥、胤祥的嫡长子弘暾就死在这个附骨蛆上，乾隆皇帝还会选择一位身患附骨蛆的皇子为皇储吗？当然不会！

所以，即使五阿哥永琪并未因病早逝，乾隆皇帝出于其身体健康和后嗣存活等具体考虑，也不会将其立为皇储。至于乾隆五十八年，乾隆皇帝所言“颇属意于彼而未明言，乃复因病旋逝”之语，也只是出于一个父亲对优秀儿子的痛惜，更是表达了将皇十五子永琰立为皇储的无奈。

参考文献：《清史稿·列传七·诸王六》、《清实录·高宗实录》

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