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春节是我国最隆重的传统节日，有“百节年为首”的说法。

正月初一是春节，古时称作元日、元正、正日、朔旦等，现在民间多叫岁首、岁朝、年、过年、大年和新年。

古时各个朝代的历法不同，所以春节的日期也不同，这些叫法都意在说明春节为多个时节之首。

年 夏历产生于夏商时期，人们将月亮的圆缺周期定为月，以月的朔望圆缺记日，正月朔日为元旦，元旦为一岁的第一个节日，所以，这个节日是最大的节日，在古代的习俗中要以最隆重的形式庆贺和祭祀，沿袭至今，就是人们所说的春节。

春夏秋冬的轮回周期在尧舜禹时称作“”载，夏代称为“岁”，周朝时称为“年”，唐朝有一段时间复为“载”，后改为“年”，延续至今。

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年最初是丰收的意思，在甲骨文中“年”是果实丰收的形象，《说文解字》中解释“年”为“谷熟也”，其原型被证实是“稔”字。

相传“年”原是一只头上长角的怪兽，这只怪兽每到除夕之夜就来祸害百姓。

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一位神仙老头教会了人们吓退这个怪兽的方法，就是在门上贴红纸，院内燃放爆竹，点亮家里所有的烛火。

从此人们就贴对联、放鞭炮、灯火通明，在除夕之夜守岁，在大年初一走亲串户互相问候。

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“年”记载了人们一个循环劳作后的最大收获，预示着新生活的到来。

周而复始，万象更新；年是所有果实丰收的标志，也是一切从新开始的时节。

人们感受丰硕成果的同时，期待新的收获和喜悦，自然要好好庆贺，认真祈福。

这一系列的庆祝活动，就形成了传统中最热闹的节日——春节。

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春节期间的庆祝活动从腊月二十三一直持续到正月十五，当属腊月三十和正月初一最热闹。

春节是跨岁的第一天，在辛苦一年之后，人们迎接新的一年崭新的生活，庆贺收获，迎接新时光，在欢乐的庆祝活动中辞旧迎新。

这些庆祝活动主要是以除旧迎新、祭祀神佛、祈福新禧、祈求丰年为主要内容。

从腊月二十三的祭灶节开始，人们就为春节做准备，各家各户都清扫房子，从里到外彻底搞一次卫生，并准备好年货；每个人给自己置新衣，换新貌，以万象更新的面貌迎接新的一年。

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这样的准备活动一直到大年三十，民间将这几日称作“迎春日”或“扫尘日”。

等到除夕之夜，人们贴好了春联，吃了年夜饭，就开始煮接神饺子、守岁，迎接大年初一新年第一天的到来。

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