与吴国相比，越国的早期历史更为模糊。越国的国君为姒姓。姒为尧帝赐于大禹王的氏。《越绝书》、《吴越春秋》中都列出了早期的越王世系：“少康恐禹祭之绝祀，乃封其庶子于越，号曰无余……无余传世十余，末君微劣，不能自立，转从众庶为编户之民，禹祀断绝... ...”

越国，始建于公元前2032那年，创立者为无余。它位于扬州之地，是南方地区的一个诸侯国。初期实力并不算强大，经过上千年战乱纷争，至允常一代时，越国方才逐渐强盛。这并非巧合，尽管，历史上对允常的记载不多。

但是，我们通过对各类文献的研读，能够肯定越国的强盛，离不开允常之功。可以说，允常在历代越王中，是一位能力突出的君主，同时，也是越国霸业的奠基者。

开拓疆域——关于越国的统治范围，历史记载较为明确。从其建立起，至越王允常一代，一直以会稽作为中心。史书中亦载，越王勾践，曾先封于会稽，后世经过推断，认为其主要范围在宁绍平原、金衡丘陵地一带。

近年来，考古专家在此地陆续发现不少文物，其中的几何印纹陶更是越国文化的代表。因此，可以肯定，史书中所载的“勾践之地”属于越国最早期的疆域范围。它虽然不能与楚国的千里之地相比，但在南部地区诸侯国中，算是统治范围较大的一个。

勾践被赦免回国时，吴王夫差曾封其百里土地，即“东至炭滨，西止周宗，南造于山，北薄于海”，范围不及原本疆域的十分之一。或许夫差也觉得范围太小，又下令增加封地“东至于句雨，西至于携李，南至于姑末，北至于平原，纵横八百余里”。

二次增加后，疆域比之第一次，扩大了八倍有余，然而夫差却说，越国本来据地千里，无虽然增封两次，还是未能达到它原本的规模。这就出现一个问题，即：史书中记载的越国疆域，到底是以前就存在的，还是勾践执政后，二次开拓的？

依据现有史料来看，极大可能是原本就存在的。

须知，勾践在人昊为奴，并没有能力去开拓疆域。且他的父亲允常去世没多久，国内政局动荡，勾践不会选择冒险对外作战。另一方面，时间紧迫使勾践没机会扩充疆土。允常死于公元前497年，次年，勾践继承王位。

期间，吴国趁允常之死，举兵进攻越国。元前钓礴年，吴王夫差打出为父报仇的旗号，兴兵讨伐越国。面对来势汹汹的吴军，越国不敌溃败。战后，越王勾践被虏去吴国，做了三年奴隶，一直隐忍至公元前490年，才有机会归国。

由此可知，勾践继位不久，便身陷战争泥潭，最后，更是国破被俘，并不具备开拓疆域的条件。

更为重要的是，勾践在继位初期，并无对外作战的计划。根据《越世家》推断，勾践生于公元前520年左右，至公园去爱你496年继位，年纪顶多是二十岁附近。我们再来看他的喜好品行，勾践曾说过：“先人就世，不谷即位，吾年既少，未有恒心，出则禽荒，人则酒荒。吾百姓之不图，唯舟与车。”

从中可知，年轻时候的勾践，是一个喜欢纵情享乐、酗酒打猎的纨绔子弟，心中没有远大的志向，又如何谈开拓疆域、建立功业呢。尤其是继位初期，对吴一战获得胜利，使勾践心中傲气，认为阖闾已死，吴国不足为惧，轻视之下，他松懈了国内的武备发展，导致吴王夫差卷土重来时，越国根本无从抵抗。

正是这一惨败，才有了其后的“卧薪尝胆”，这便是一种本性的磨砺，实现真正的蜕变。

既然，越国疆域为前人开拓，那么，谁是早期疆域的开拓者？

从上文可知，越国创立者为无余，至允常时期，跨度约一千五百多年，期间可供查证的君王很少，已知的仅有无壬、无谭、允常等人。而关于开拓疆域，真正被史料记载其中的只有允常。

推动国内生产、发展国家经济——社会经济目标的达成，并非一蹴而就，它需要一个持续渐进的过程。毋庸置疑，经济实力是一个国家发展的根基，允常时期，越国走向强盛，说明其国内经济实现了新的突破。

至于允常实行了哪些促进经济发展的举措，我们不得而知，史料中未进行记载。但根据学者推断，越国的经济发展主要源于部分领域的生产崛起，带动了整个国家的经济，这说明允常极具发展远见，懂得国家所需。在他统治时期，国内的生产水平，已超过以往任何时期。

早期越国的经济重心主要围绕在山区一带，目的是奠定根基。中后期时，经济举措起到了良好的效果，越国便将经济重心转移至丘陵、平原地带，实现带动国家经济。无余当政时期，与百姓同居，不设宫室，生活质朴，平常主要靠耕种、猎食为生。

这也反映出当时越国生活水平落后，尚处于半游牧、半农耕阶段。一千五百年后，到了允常时期，越人主要依靠农业生产维持生活，越国的都城也从山区迁往平原地区，占据肥沃耕地。迁都平原，这是允常的一项重要决策。

它对越国的作用巨大，有利于国家的农业、经济发展，使越国快速强盛。

青铜冶炼业，同样是越国经济发展的重心。在国内政策的鼓励下，青铜冶炼盛行一时，取得了诸多成就。楚昭王曾得到一把青铜宝剑，他不知此剑的来历与价值，便找到宫内的相剑大师风胡子，向其询问此剑的价值。

风胡子说道：“此剑名为“湛庐”，出自越国，乃是越王允常命欧冶子炼制，除了这把，还另炼有四把，皆是稀世之物。“湛庐”剑，取自“五金之英，太阳之精，出之有神，服之有威。可弯折杀敌，作用巨大”。”

以今人角度看待，觉得风胡子有夸大之言，但也从侧面反映出，越国青铜冶炼的技艺确实高超。自此之后，越国宝剑闻名四方。

除了以上，越国的造船行业同样先进。越国位于南方地区，周围多水域，养成了越人谙水。日常生活中出行，交通工具至关重要。越国借助天然的地理优势，在国内发展造船业，极大促进了经济的发展与贸易往来。

允常时期，越国的造船业技艺高超，构造先进，且在生产规模方面，更是完成新的突破，无论是数量还是质量，皆远超以往。

吴、越两国恩怨，最早源于晋、楚争霸之争——晋、楚两国的争霸作战，长达八十余年。一方代表南方，一方代表北方，相互制约，对抗不断。无论是综合国力还是军事实力，两者均相差不多，对战几十年中，各有胜负。

长期消耗中，晋、楚两国皆有损耗，但若论最大输家，无疑是夹在两大军事集团的南北小国。这场争霸之战中，晋、楚为了夺取对方的土地、人口、城池，不惜发动数次大战，导致周边诸侯国家卷入。发展到最后，矛盾逐渐由晋、楚之间，转移到诸侯小国身上。

晋国是北方霸主，在晋文公统治时期，国力最为强盛。楚国则雄踞南方，控制着汉水流域、长江中下游地区，大有北上争霸之势。公元前632年，晋、楚曾爆发战争，尽管最终晋国胜出，但并未对楚国造成实质性影响，顶多延缓了楚国争霸北方的步伐。

楚庄王继位后，整顿朝政，兴修水利，重视军队建设，加强军事训练，为日后雪耻作准备。公元前606年，楚国兴师讨伐晋国，双方于泌遭遇，进行激烈对战。由于此次楚军准备充分，晋军则是仓促迎战，不敌而败。

楚庄王死后，楚国走向衰落，晋国则在励精图治、韬光养晦下，再次强盛。公元前576年，晋、楚两方战于都陵，此战楚军惨败，晋国重夺中原霸主之位。但楚国并不甘心霸主地位拱手相让，派人拉拢第三方诸侯国，联合对晋宣战。

晋国也不甘示弱，拉拢亲晋诸侯国，与楚国进行对峙。反复拉锯战后，矛盾逐渐出现偏离，由晋楚之争，转移到越吴之仇。公元前537年，楚国联合越国进攻吴国，此次作战，彻底使越、吴两国结下仇怨。两国民风习俗相同，地理位置紧密相连，战争已不可避免。

公元前510年，吴国征集大军侵入越国，双方正式爆发武装冲突。至公元前584年，越国沦为吴国附庸国，为了防止亡国，越人需要每年定期向吴国纳贡。这次对战，越国之所以失败，是由于准备不及造成的。

公元前505年，越王允常经过数年韬光养晦，兴兵伐吴。此次作战算是越国第一次自卫反击，目的是为了报吴国上次入侵之仇。尽管越军来势汹汹，但在实力正盛的楚军面前，并未占据太大优势，战争陷入胶着状态。

允常死后，勾践继位，恰逢吴王夫差报其父之仇。对战不敌后，勾践被抓至吴国，成为阶下囚。勾践临死前，曾说:“吾自禹之后，承允常之德，获天灵之佑、神抵之福，从穷越之地，籍楚之前锋，以撇吴王之干戈。”

可见，他能够卧薪尝胆，一雪前耻，正是继承了其父允常的顽强不屈的斗争精神。1996年9月至1998年4月，浙江省文物考古研究所和绍兴县文物保护管理所等单位，在绍兴县兰亭镇木栅村南印山，发掘清理一座春秋战国时期的古墓，其时间与允常在位时间相当。

此墓气势宏伟、构造独特，可以说，是这一时期在南方发现的最大古墓葬。

参考资料：

『《史记·越王勾践世家》、《越绝书》、《吴越春秋》』

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